Lucretius, khoảng 55 TCN
Về bản chất sự vật
Một nhà thơ La Mã đã giải thích bằng thơ một vũ trụ không có thần linh, 2.000 năm trước khi khoa học hiện đại xác nhận phần lớn bức tranh của ông:
Thật dễ chịu, khi gió khuấy động mặt nước một biển lớn, được đứng trên bờ nhìn người khác vật lộn. Không phải vì thấy ai đó gặp khó đem lại niềm vui — mà vì thật ngọt ngào khi thấy chính mình thoát khỏi những nỗi khổ nào.
Sợ hãi là mẹ của mọi thần linh. Tự nhiên làm mọi việc bằng chính nó, tự phát, không có sự can thiệp của thần linh.
Hãy nhìn lại cõi vĩnh hằng đã trôi qua trước khi ta sinh ra — nó chẳng là gì với ta. Đó là tấm gương tự nhiên giơ lên để cho ta thấy thời gian sau khi ta chết. Có gì khủng khiếp trong đó không? Có gì u ám không? Chẳng phải nó yên bình hơn bất kỳ giấc ngủ nào sao?
Cái cũ luôn bị cái mới đẩy đi, và vật này phải được bồi đắp từ vật khác. Không ai bị ném xuống vực Tartarus đen tối: vật chất là cần thiết để những thế hệ sau có thể lớn lên.
Cuộc đời không được trao cho ai như tài sản; cho tất cả, chỉ để dùng.