Omar Khayyām, khoảng 1120
Tứ tuyệt
Một nhà toán học và thiên văn học Ba Tư viết những bài thơ bốn câu về cuộc đời duy nhất mà ta có thể kiểm chứng. Từ bản dịch của FitzGerald:
Ôi, hãy tận dụng những gì ta còn có thể tiêu, trước khi ta cũng xuống với cát bụi; bụi về bụi, và nằm dưới bụi — không rượu, không ca, không người hát, và không có kết thúc.
Kẻ thì vì vinh quang của thế giới này; kẻ thì thở dài mong thiên đường của đấng tiên tri sẽ đến. Ôi, hãy cầm tiền mặt, và mặc kệ tiền nợ, đừng để tâm tiếng trống rền xa xăm.
Ngón tay chuyển động viết; và viết xong, đi tiếp: chẳng mọi lòng mộ đạo hay trí khôn của bạn dụ được nó quay lại xóa nửa dòng, chẳng mọi nước mắt của bạn rửa trôi được một chữ.
Và nếu rượu bạn uống, môi bạn hôn, kết thúc trong cái mà mọi thứ bắt đầu và kết thúc — phải: hãy nghĩ rằng hôm nay bạn là những gì hôm qua bạn đã là — ngày mai bạn sẽ không kém hơn.
Đừng phí giờ của bạn, cũng đừng theo đuổi hão huyền nỗ lực này tranh cãi nọ; thà vui vẻ với chùm nho trĩu quả còn hơn buồn rầu vì không có quả, hay quả đắng.