Epictetus, khoảng 125
Sổ tay
Epictetus sinh ra là nô lệ và trở thành người thầy được kính trọng nhất La Mã. Học trò của ông tập hợp các quy tắc sống của ông thành một cuốn sổ tay ngắn:
Có những thứ trong tầm kiểm soát của ta và những thứ không. Trong tầm kiểm soát là ý kiến, sự theo đuổi, ham muốn, ác cảm — nói gọn, bất cứ gì là việc làm của chính ta. Ngoài tầm kiểm soát là thân thể, tài sản, danh tiếng, chức vụ — bất cứ gì không phải việc làm của chính ta.
Con người không bị xáo trộn bởi sự việc, mà bởi cách họ nhìn sự việc. Cái chết, chẳng hạn, không đáng sợ — nếu không nó đã có vẻ đáng sợ với Socrates. Nỗi kinh hoàng nằm trong ý niệm của ta về cái chết, rằng nó đáng sợ.
Đừng đòi hỏi mọi việc xảy ra như bạn muốn, mà hãy muốn chúng xảy ra như chúng xảy ra, và bạn sẽ ổn.
Đừng bao giờ nói về bất cứ gì rằng 'tôi đã mất nó'; mà hãy nói 'tôi đã trả nó lại'. Con bạn chết ư? Nó được trả lại. Điền sản của bạn bị lấy đi ư? Vậy, chẳng phải nó cũng được trả lại sao?
Bạn còn trì hoãn đến bao giờ việc coi mình xứng đáng với điều tốt nhất, và làm theo điều lý trí quyết định? Bạn đã nhận những nguyên tắc mình nên chấp nhận, và bạn đã chấp nhận chúng. Vậy bạn còn chờ người thầy nào nữa?