Marcus Aurelius, khoảng 170
Từ một cuốn sổ riêng
Người quyền lực nhất thời ấy — một hoàng đế La Mã — giữ một cuốn sổ riêng chưa bao giờ có ý định công bố. Đây là những dòng ông viết cho chính mình:
Không phải cái chết là điều một người nên sợ, mà là việc chưa bao giờ bắt đầu sống.
Khi thức dậy buổi sáng, hãy nghĩ xem được sống là một đặc ân quý giá biết bao — được thở, được nghĩ, được tận hưởng, được yêu.
Đừng hành động như thể bạn có mười nghìn năm để sống. Khi còn sống, khi còn có thể — hãy trở nên tốt.
Điều quan trọng không phải cuộc đời dài bao nhiêu, mà là nó được sống thế nào. Hãy nhìn khoảng thời gian mênh mông phía sau bạn, và phía trước là một khoảng không vô tận khác. Trong đó, khác gì nhau giữa người sống ba ngày và người sống ba thế hệ?
Mọi điều bạn nghe là một ý kiến, không phải sự thật. Mọi điều bạn thấy là một góc nhìn, không phải chân lý. Cần rất ít để có một cuộc đời hạnh phúc; tất cả nằm trong chính bạn, trong cách bạn nghĩ.