Епікур, бл. 300 до н. е.
Лист про щастя
Епікур написав цього листа учневі на ім'я Менекей. Це одна з найдавніших збережених настанов про те, як жити добре. Ключові місця:
Хай ніхто замолоду не відкладає науки про те, як жити добре, і не втомлюється від неї на старість. Бо нікому не зарано і не запізно дбати про здоров'я душі.
Звикай до думки, що смерть для нас — ніщо. Бо все добре і все зле — у відчутті, а смерть є кінцем відчуття. Тому найстрашніше зі зла, смерть, для нас — ніщо: поки ми є, смерті немає; а коли смерть є, нас уже немає.
Дурний той, хто каже, що боїться смерті не тому, що вона завдасть болю, коли прийде, а тому, що боляче її чекати. Те, що не тривожить, коли присутнє, завдає лише порожнього болю, поки його чекають.
Мудрець не відкидає Життя і не боїться його кінця. Життя його не кривдить, і він не вважає злом перестати жити. Як він обирає не просто найбільшу кількість їжі, а найприємнішу, так і тішиться він не найдовшим часом, а найприємнішим.
Ми мусимо пам'ятати, що майбутнє не цілком наше і не цілком не наше, щоб не чекати його як неодмінно прийдешнього і не впадати у відчай, ніби воно неодмінно не прийде.