เซเนกา ราว ค.ศ. 49
ว่าด้วยความสั้นของชีวิต
เซเนกาเขียนความเรียงนี้ถึงเพื่อนชื่อพอลินัส ข้อโต้แย้งของเขายังไม่มีใครทำได้ดีกว่า:
ไม่ใช่ว่าเรามีเวลาให้มีชีวิตน้อย แต่เราผลาญมันไปมาก ชีวิตยาวพอ และมอบให้อย่างเหลือเฟือ สำหรับการทำสิ่งยิ่งใหญ่ที่สุดให้สำเร็จ หากลงทุนทั้งหมดของมันอย่างดี
แต่เมื่อชีวิตถูกผลาญไปกับความหรูหราและความสะเพร่า เมื่อมันถูกใช้ไปกับสิ่งที่ไม่มีค่าใดเลย ในชั่วโมงสุดท้ายเราจึงรู้ว่าชีวิตที่เราไม่ทันสังเกตว่าผ่านไปนั้น ได้ผ่านไปแล้ว
เป็นเช่นนี้เอง เราไม่ได้รับชีวิตที่สั้น แต่เราทำให้มันสั้น เราไม่ได้ขาดแคลน แต่เราผลาญสิ่งที่มี
ผู้คนตระหนี่ในการรักษาทรัพย์สินส่วนตัว แต่พอเป็นเรื่องการใช้เวลา กลับสุรุ่ยสุร่ายที่สุดกับสิ่งเดียวที่สมควรจะตระหนี่
ทุกคนเร่งรีบชีวิตของตน ทนทุกข์กับความโหยหาอนาคตและความเบื่อหน่ายปัจจุบัน แต่คนที่ใช้เวลาทั้งหมดกับความต้องการของตนเอง ที่วางแผนทุกวันราวกับเป็นวันสุดท้าย ย่อมไม่โหยหาวันพรุ่งนี้ และไม่กลัวมัน