எபிக்கூரஸ், ~கி.மு. 300
மகிழ்ச்சி பற்றிய கடிதம்
எபிக்கூரஸ் இந்தக் கடிதத்தை மெனோய்கியஸ் என்ற மாணவருக்கு எழுதினார். நன்றாக வாழ்வது எப்படி என்பது குறித்து எஞ்சியிருக்கும் மிகப் பழைய அறிவுரைகளில் இது ஒன்று. முக்கியப் பத்திகள்:
இளமையில் நன்றாக வாழ்வது எப்படி என்று கற்பதைத் தள்ளிப்போடாதீர்கள்; முதுமையில் அதில் சலிப்படையாதீர்கள். ஆன்மாவின் நலத்தைக் கவனிக்க யாருக்கும் மிக முன்னதாகவோ மிகத் தாமதமாகவோ இல்லை.
மரணம் நமக்கு ஒன்றுமில்லை என்ற எண்ணத்திற்குப் பழகுங்கள். ஏனெனில் ஒவ்வொரு நன்மையும் ஒவ்வொரு தீமையும் உணர்வில்தான் உள்ளன — மரணம் என்பது உணர்வின் முடிவு. எனவே தீமைகளில் மிக அச்சுறுத்தும் மரணம் நமக்கு ஒன்றுமில்லை: நாம் இருக்கும்போது மரணம் இல்லை; மரணம் இருக்கும்போது நாம் இல்லை.
மரணம் வரும்போது வலிக்கும் என்பதற்காக அல்ல, அதை எதிர்பார்ப்பது வலிக்கிறது என்பதற்காக மரணத்திற்கு அஞ்சுவதாகச் சொல்பவன் முட்டாள். வந்திருக்கும்போது தொல்லை தராதது, காத்திருக்கும்போது வெறும் பொள்ளான வலியையே தருகிறது.
ஞானி வாழ்க்கையை மறுப்பதுமில்லை, அதன் முடிவுக்கு அஞ்சுவதுமில்லை. வாழ்க்கை அவரைப் புண்படுத்துவதில்லை; வாழ்வதை நிறுத்துவதை அவர் தீமையாகக் கருதுவதில்லை. அதிக அளவு உணவை அல்ல, மிக இனிமையானதைத் தேர்வதுபோல், அவர் மிக நீண்ட நேரத்தை அல்ல, மிக இனிமையான நேரத்தை அனுபவிக்கிறார்.
எதிர்காலம் முழுவதுமாக நம்முடையதும் அல்ல, முழுவதுமாக நம்முடையதல்லாததும் அல்ல என்பதை நினைவில் வைக்க வேண்டும்; அப்போதுதான் அது நிச்சயம் வரும் என எதிர்பார்க்கவும் மாட்டோம், நிச்சயம் வராது என விரக்தியடையவும் மாட்டோம்.