Lucretius, ca 55 f.Kr.
Om tingens natur
En romersk poet förklarade ett gudlöst universum på vers, 2 000 år innan modern vetenskap bekräftade det mesta av hans bild:
Ljuvt är det, när vindar rör upp ett stort havs vatten, att från land betrakta en annans kamp. Inte för att det ger glädje att se någon i svårighet — utan för att det är sött att se vilka bekymmer man själv är fri från.
Fruktan är alla gudars moder. Naturen gör allt av sig själv, spontant, utan gudarnas inblandning.
Se tillbaka på evigheten som förflöt innan vi föddes — den var ingenting för oss. Detta är spegeln naturen håller upp för att visa oss tiden efter vår död. Finns det något fasansfullt i den? Något dystert? Är den inte fridfullare än någon sömn?
Det gamla drivs alltid ut av det nya, och ett ting måste förnyas ur andra. Ingen sänds ner i den svarta Tartaros grop: materia behövs för att senare släkten ska kunna växa.
Livet ges ingen som egendom; åt alla, endast till bruk.