Epikuros, ca 300 f.Kr.
Brev om lyckan
Epikuros skrev detta brev till en elev vid namn Menoikeus. Det är en av de äldsta bevarade anvisningarna om hur man lever väl. Nyckelpassagerna:
Låt ingen dröja med att studera hur man lever väl medan han är ung, och låt ingen tröttna på det när han är gammal. Ty ingen är för tidigt eller för sent ute för att vårda själens hälsa.
Vänj dig vid tanken att döden är ingenting för oss. Ty allt gott och allt ont ligger i förnimmelsen — och döden är förnimmelsens slut. Därför är det mest skrämmande av alla onda ting, döden, ingenting för oss: så länge vi finns är döden inte här; och när döden är här finns vi inte längre.
Dåraktig är den som säger att han fruktar döden, inte för att den gör ont när den kommer, utan för att det gör ont att vänta på den. Det som inte besvärar när det är här vållar bara tom smärta medan man väntar.
Den vise varken avvisar Livet eller fruktar dess slut. Livet kränker honom inte, och han anser det inte vara ett ont att sluta leva. Liksom han inte väljer den största mängden mat utan den mest välsmakande, njuter han inte av den längsta tiden utan av den mest behagliga.
Vi måste komma ihåg att framtiden varken är helt vår eller helt inte vår, så att vi varken väntar oss den som säker att komma, eller förtvivlar över den som säker att inte komma.