Epiktetos, ca 125
Handboken
Epiktetos föddes som slav och blev Roms mest aktade lärare. Hans elever samlade hans levnadsregler i en kort handbok:
Somligt står i vår makt och annat inte. I vår makt står åsikt, strävan, begär, motvilja — med ett ord, allt som är vårt eget görande. Inte i vår makt står kropp, egendom, anseende, ämbete — allt som inte är vårt eget görande.
Människor störs inte av tingen, utan av de uppfattningar de har om tingen. Döden, till exempel, är inte förskräcklig — annars hade den tett sig så för Sokrates. Skräcken ligger i vår föreställning om döden, att den är förskräcklig.
Kräv inte att saker ska ske som du vill, utan vilj att de sker som de sker, och du kommer att ha det väl.
Säg aldrig om något: 'jag har förlorat det', utan: 'jag har lämnat tillbaka det'. Är ditt barn dött? Det är återlämnat. Är din egendom tagen ifrån dig? Nå, är inte den likaså återlämnad?
Hur länge ska du dröja med att anse dig värdig det bästa och följa vad förnuftet avgör? Du har fått de grundsatser du borde anta, och du har antagit dem. Vilken lärare väntar du då fortfarande på?