Epictet, cca. 125
Manualul
Epictet s-a născut sclav și a devenit cel mai respectat învățător al Romei. Discipolii lui i-au adunat regulile de viață într-un scurt manual:
Unele lucruri stau în puterea noastră, altele nu. În puterea noastră stau părerea, năzuința, dorința, aversiunea — într-un cuvânt, tot ce e fapta noastră. Nu stau în puterea noastră trupul, averea, reputația, funcția — tot ce nu e fapta noastră.
Nu lucrurile îi tulbură pe oameni, ci părerile pe care le au despre lucruri. Moartea, de pildă, nu e cumplită — altfel i s-ar fi părut astfel și lui Socrate. Groaza stă în ideea noastră despre moarte, că ar fi cumplită.
Nu cere ca lucrurile să se întâmple cum vrei tu, ci dorește să se întâmple așa cum se întâmplă, și îți va merge bine.
Nu spune niciodată despre nimic „l-am pierdut”; ci „l-am înapoiat”. Ți-a murit copilul? E înapoiat. Ți s-a luat moșia? Ei bine, și ea nu e tot înapoiată?
Cât timp vei mai amâna să te socotești vrednic de ce e mai bun și să urmezi ce hotărăște rațiunea? Ai primit principiile pe care trebuia să le accepți, și le-ai acceptat. Ce învățător mai aștepți, așadar?