एपिक्युरस, सु. इ.स.पू. 300
आनंदाविषयी पत्र
एपिक्युरसने हे पत्र मेनोइकियस नावाच्या शिष्याला लिहिले. चांगले कसे जगावे याविषयी टिकून राहिलेल्या सर्वात जुन्या उपदेशांपैकी हा एक. मुख्य उतारे:
तरुण असताना कुणीही चांगले जगण्याचा अभ्यास पुढे ढकलू नये, आणि वृद्ध झाल्यावर कुणीही त्याला कंटाळू नये. कारण आत्म्याच्या आरोग्याची काळजी घ्यायला कुणासाठीही फार लवकर किंवा फार उशीर नसतो.
मृत्यू आपल्यासाठी काहीच नाही, या कल्पनेची सवय करून घे. कारण प्रत्येक चांगले आणि प्रत्येक वाईट संवेदनेत असते — आणि मृत्यू म्हणजे संवेदनेचा अंत. म्हणून वाइटांपैकी सर्वात भयावह, मृत्यू, आपल्यासाठी काहीच नाही: आपण असताना मृत्यू नसतो; आणि मृत्यू असताना आपण नसतो.
मृत्यू आल्यावर दुखेल म्हणून नव्हे, तर त्याची वाट पाहणे दुखते म्हणून मृत्यूला भितो असे म्हणणारा मूर्ख आहे. जे उपस्थित असताना त्रास देत नाही, ते वाट पाहताना फक्त पोकळ वेदना देते.
शहाणा माणूस जीवन नाकारत नाही आणि त्याच्या अंताला भीतही नाही. जीवन त्याला दुखावत नाही, आणि जगणे थांबवणे तो वाईट मानत नाही. जसा तो केवळ सर्वात जास्त अन्न नव्हे तर सर्वात रुचकर अन्न निवडतो, तसा तो सर्वात दीर्घ काळ नव्हे तर सर्वात सुखद काळ उपभोगतो.
आपण लक्षात ठेवले पाहिजे की भविष्य पूर्णपणे आपले नाही आणि पूर्णपणे आपले नाही असेही नाही; म्हणजे आपण ते नक्की येणार अशी अपेक्षा करणार नाही, आणि नक्की येणार नाही अशी निराशाही करणार नाही.