세네카, 49년경

삶의 짧음에 관하여

세네카는 이 글을 친구 파울리누스에게 썼다. 그의 논지는 아직 아무도 넘어서지 못했다:

우리에게 살 시간이 짧은 것이 아니라, 우리가 그 많은 부분을 낭비하는 것이다. 삶은 충분히 길고 넉넉하게 주어져 있어, 그 전부를 잘 쓴다면 가장 큰 일도 이룰 수 있다.

그러나 삶이 사치와 부주의로 탕진될 때, 가치 있는 일에 하나도 쓰이지 않을 때, 마지막 순간에 우리는 깨닫는다 — 지나가는 줄 몰랐던 삶이 지나가 버렸다는 것을.

그런 것이다. 우리는 짧은 삶을 받은 것이 아니라 스스로 짧게 만든다. 우리는 가난하게 받은 것이 아니라 가진 것을 낭비한다.

사람들은 자기 재산을 지키는 데는 인색하다. 그러나 시간을 쓰는 일이 되면, 인색해도 마땅한 단 하나의 것에 가장 헤프다.

누구나 자기 삶을 재촉한다. 미래를 향한 갈망과 현재에 대한 권태에 시달리며. 그러나 모든 시간을 자기 자신의 필요에 쓰는 사람, 하루하루를 마지막 날처럼 꾸리는 사람은 내일을 갈망하지도 두려워하지도 않는다.