루크레티우스, 기원전 55년경

사물의 본성에 관하여

한 로마 시인이 신 없는 우주를 시로 설명했다. 현대 과학이 그 그림의 대부분을 확인하기 2,000년 전에:

바람이 큰 바다의 물을 뒤흔들 때, 뭍에서 남의 사투를 바라보는 것은 즐겁다. 누군가의 곤경을 보는 것이 기쁨을 주어서가 아니라 — 자기가 어떤 괴로움에서 벗어나 있는지 보는 것이 달콤하기 때문이다.

두려움은 모든 신들의 어머니다. 자연은 모든 것을 스스로, 저절로, 신들의 간섭 없이 한다.

우리가 태어나기 전에 지나간 영원을 돌아보라 — 그것은 우리에게 아무것도 아니었다. 이것이 자연이 우리 죽음 이후의 시간을 보여 주려고 들어 올린 거울이다. 거기에 무엇 하나 끔찍한 것이 있는가? 무엇 하나 음울한 것이? 어떤 잠보다 더 평화롭지 않은가?

옛것은 언제나 새것에 밀려나고, 하나는 다른 것들로부터 다시 채워져야 한다. 아무도 검은 타르타로스의 구렁으로 보내지지 않는다. 뒤이은 세대가 자라기 위해 물질이 필요할 뿐이다.

삶은 누구에게도 소유물로 주어지지 않는다. 모두에게 다만 쓰라고 주어질 뿐.