Seneca, ca. 49
Sulla brevità della vita
Seneca scrisse questo saggio all'amico Paolino. Il suo argomento non è mai stato superato:
Non è che abbiamo poco tempo da vivere, ma che ne sprechiamo molto. La Vita è abbastanza lunga, e data in misura generosa, per compiere le cose più grandi — se tutta intera è bene investita.
Ma quando la Vita è dissipata nel lusso e nella trascuratezza, quando è spesa in nessuna occupazione degna, allora nell'ora finale ci accorgiamo che la Vita di cui non avevamo notato il passare è passata.
È così: non ci è data una Vita breve, ma la rendiamo breve. Non siamo poveri di mezzi, ma sprechiamo ciò che abbiamo.
Le persone sono parsimoniose nel custodire i propri beni; ma appena si tratta di spendere tempo, sono sprecone dell'unica cosa in cui è giusto essere avari.
Ognuno affretta la propria Vita, soffrendo di un desiderio del futuro e di una stanchezza del presente. Ma chi spende tutto il suo tempo per i propri bisogni, chi organizza ogni giorno come fosse l'ultimo, non brama il domani né lo teme.