Lucrezio, ca. 55 a.C.
Sulla natura delle cose
Un poeta romano spiegò in versi un universo senza dèi, 2.000 anni prima che la scienza moderna confermasse gran parte del suo quadro:
È piacevole, quando i venti sconvolgono le acque di un grande mare, guardare da terra la lotta di un altro. Non perché vedere qualcuno in difficoltà dia gioia — ma perché è dolce vedere da quali affanni tu stesso sei libero.
La paura è la madre di tutti gli dèi. La natura fa ogni cosa da sé, spontaneamente, senza l'intromissione degli dèi.
Guarda indietro all'eternità trascorsa prima che nascessimo — non fu nulla per noi. È lo specchio che la natura ci porge per mostrarci il tempo dopo la morte. C'è in esso qualcosa di terribile? Qualcosa di cupo? Non è più quieto di qualsiasi sonno?
Il vecchio è sempre scacciato dal nuovo, e una cosa deve essere rifatta da altre. Nessuno è mandato nell'abisso del nero Tartaro: la materia serve perché le generazioni future possano crescere.
La Vita non è data a nessuno in proprietà; a tutti, solo in uso.