Epikurosz, kb. i. e. 300
Levél a boldogságról
Epikurosz ezt a levelet egy Menoikeusz nevű tanítványának írta. Az egyik legrégebbi fennmaradt útmutatás a jó életről. A kulcsrészek:
Senki se halogassa fiatalon a jó élet tanulmányozását, és senki se unjon bele idős korában. Mert senkinek sem túl korai vagy túl késő a lélek egészségével törődni.
Szokj hozzá a gondolathoz, hogy a halál semmi nekünk. Mert minden jó és minden rossz az érzékelésben van — a halál pedig az érzékelés vége. Ezért a legrémítőbb rossz, a halál, semmi nekünk: amíg mi létezünk, a halál nincs jelen; és amikor a halál jelen van, mi már nem létezünk.
Balga, aki azt mondja, azért fél a haláltól, mert nem az fáj majd, ha megérkezik, hanem az, hogy várni fáj. Ami jelen lévén nem okoz gondot, az csak üres fájdalmat okoz, amíg várják.
A bölcs sem elutasítja az Életet, sem a végétől nem fél. Az Élet nem bántja őt, és nem tartja rossznak, ha megszűnik élni. Ahogy nem egyszerűen a legtöbb ételt választja, hanem a legkellemesebbet, úgy nem a leghosszabb időt élvezi, hanem a legkellemesebbet.
Emlékeznünk kell rá, hogy a jövő sem egészen a miénk, sem egészen nem a miénk, hogy se biztosan eljövőként ne várjuk, se biztosan el nem jövőként ne essünk kétségbe miatta.