लुक्रेटियस, लगभग 55 ई.पू.
वस्तुओं की प्रकृति पर
एक रोमन कवि ने छंदों में एक ईश्वर-रहित ब्रह्मांड समझाया — आधुनिक विज्ञान द्वारा उसकी अधिकांश तस्वीर की पुष्टि से 2,000 साल पहले:
सुखद है, जब हवाएँ बड़े समुद्र के पानी को मथ रही हों, ज़मीन से किसी दूसरे का संघर्ष देखना। इसलिए नहीं कि किसी को मुसीबत में देखकर ख़ुशी होती है — बल्कि इसलिए कि यह देखना मीठा है कि तुम ख़ुद किन कष्टों से मुक्त हो।
डर सभी देवताओं की माँ है। प्रकृति सब कुछ अपने आप करती है, स्वतःस्फूर्त, बिना देवताओं की दख़ल के।
पीछे देखो, उस अनंत काल को जो हमारे जन्म से पहले बीता — वह हमारे लिए कुछ भी नहीं था। यही वह आईना है जो प्रकृति हमें दिखाती है, मरने के बाद के समय को दिखाने के लिए। क्या उसमें कुछ भयानक है? कुछ उदास? क्या वह किसी भी नींद से ज़्यादा शांत नहीं है?
पुराना हमेशा नए से बाहर धकेला जाता है, और एक चीज़ दूसरी चीज़ों से बनती है। किसी को काले टार्टरस के गड्ढे में नहीं भेजा जाता: पदार्थ चाहिए ताकि आने वाली पीढ़ियाँ पनप सकें।
जीवन किसी को संपत्ति के रूप में नहीं दिया गया; सबको, केवल उपयोग के लिए।