एपिक्यूरस, लगभग 300 ई.पू.
सुख पर पत्र
एपिक्यूरस ने यह पत्र मेनोइकियस नाम के एक शिष्य को लिखा। यह अच्छे से जीने पर बचे हुए सबसे पुराने निर्देशों में से एक है। मुख्य अंश:
कोई भी जवान होने के कारण अच्छे से जीने का अध्ययन न टाले, न बूढ़ा होने पर उससे थके। क्योंकि आत्मा के स्वास्थ्य की देखभाल के लिए कोई न बहुत जल्दी है, न बहुत देर से।
इस विचार के आदी हो जाओ कि मृत्यु हमारे लिए कुछ भी नहीं है। क्योंकि हर अच्छाई और हर बुराई संवेदना में है — और मृत्यु संवेदना का अंत है। इसलिए सबसे डरावनी बुराई, मृत्यु, हमारे लिए कुछ भी नहीं है: जब तक हम हैं, मृत्यु मौजूद नहीं; और जब मृत्यु मौजूद है, हम नहीं हैं।
मूर्ख है वह, जो कहता है कि उसे मौत से इसलिए डर नहीं कि आने पर वह दुख देगी, बल्कि इसलिए कि उसकी प्रतीक्षा दुख देती है। जो चीज़ सामने आने पर कोई परेशानी नहीं देती, वह प्रतीक्षा में सिर्फ़ ख़ाली दर्द देती है।
बुद्धिमान न जीवन को ठुकराता है, न उसके अंत से डरता है। जीवन उसे चोट नहीं पहुँचाता, और वह जीना बंद होने को बुराई नहीं मानता। जैसे वह भोजन की सबसे बड़ी मात्रा नहीं, सबसे स्वादिष्ट चुनता है, वैसे ही वह सबसे लंबा नहीं, सबसे सुखद समय जीता है।
हमें याद रखना चाहिए कि भविष्य न पूरी तरह हमारा है, न पूरी तरह पराया, ताकि हम न उसे निश्चित आने वाला मानकर आस लगाएँ, न निश्चित न आने वाला मानकर निराश हों।