एपिक्टेटस, लगभग 125 ई.
हैंडबुक
एपिक्टेटस ग़ुलाम पैदा हुआ और रोम का सबसे सम्मानित शिक्षक बना। उसके शिष्यों ने जीने के उसके नियमों को एक छोटी-सी पुस्तिका में जमा किया:
कुछ चीज़ें हमारे वश में हैं और कुछ नहीं। हमारे वश में हैं राय, प्रयास, इच्छा, विमुखता — एक शब्द में, जो कुछ हमारा अपना किया हुआ है। हमारे वश में नहीं हैं शरीर, संपत्ति, प्रतिष्ठा, पद — जो कुछ हमारा अपना किया हुआ नहीं है।
लोगों को चीज़ें नहीं, चीज़ों के बारे में उनकी धारणाएँ विचलित करती हैं। मौत, मिसाल के तौर पर, भयानक नहीं है — वरना सुकरात को भी वैसी लगी होती। भय हमारी इस धारणा में है कि मौत भयानक है।
यह माँग मत करो कि चीज़ें तुम्हारी इच्छा के मुताबिक़ हों; यह चाहो कि वे वैसे हों जैसे होती हैं, और तुम्हारा जीवन अच्छा चलेगा।
किसी भी चीज़ के लिए कभी मत कहो «मैंने इसे खो दिया»; कहो «मैंने इसे लौटा दिया»। तुम्हारा बच्चा मर गया? वह लौटा दिया गया। तुम्हारी जायदाद छिन गई? तो क्या वह भी लौटा नहीं दी गई?
कब तक टालते रहोगे ख़ुद को सर्वश्रेष्ठ के योग्य मानना, और वही करना जो विवेक तय करता है? जो सिद्धांत तुम्हें स्वीकारने थे, वे तुम्हें मिल चुके, और तुमने उन्हें स्वीकार भी लिया। तो अब किस शिक्षक का इंतज़ार है?