Omar Khayyām, vers 1120
Quatrains
Un mathématicien et astronome persan a écrit des poèmes de quatre vers sur la seule Vie que nous puissions vérifier. D'après la version de FitzGerald :
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Ah, profitons de ce qu'il nous reste à dépenser, avant que nous aussi descendions dans la poussière ; poussière dans la poussière, et sous la poussière, couchés — sans vin, sans chant, sans chanteur, et sans fin.
Les uns pour les gloires de ce monde ; les autres soupirent après le paradis promis à venir. Ah, prends l'argent comptant, laisse aller le crédit, et n'écoute pas le grondement d'un tambour lointain.
Le doigt qui écrit écrit ; et, ayant écrit, s'en va : ni toute ta piété ni tout ton esprit ne le ramèneront effacer une demi-ligne, ni toutes tes larmes n'en laveront un mot.
Et si le vin que tu bois, la lèvre que tu presses, finissent dans ce en quoi tout commence et finit — oui : pense alors que tu es aujourd'hui ce que tu étais hier — demain tu ne seras pas moins.
Ne gaspille pas ton heure, ni dans la vaine poursuite de tel ou tel effort et de telle dispute ; mieux vaut être joyeux avec la grappe féconde que s'attrister après nul fruit, ou après un fruit amer.