Epicuro, ~300 a. C.
Carta sobre la felicidad
Epicuro escribió esta carta a un alumno llamado Meneceo. Es una de las instrucciones más antiguas que se conservan sobre cómo vivir bien. Pasajes clave:
Que nadie posponga el estudio de cómo vivir bien por ser joven, ni se canse de él por ser viejo. Porque nadie llega demasiado pronto ni demasiado tarde a cuidar la salud del alma.
Acostúmbrate a la idea de que la muerte no es nada para nosotros. Porque todo bien y todo mal residen en la sensación — y la muerte es el fin de la sensación. Así, el más temible de los males, la muerte, no es nada para nosotros: mientras existimos, la muerte no está presente; y cuando la muerte está presente, ya no existimos.
Es necio quien dice temer la muerte no porque duela al llegar, sino porque duele esperarla. Lo que no perturba cuando está presente solo causa un dolor vacío mientras se espera.
El sabio ni rechaza la Vida ni teme su fin. La Vida no lo ofende, y no considera un mal dejar de vivir. Así como no elige simplemente la mayor cantidad de comida sino la más agradable, disfruta no del tiempo más largo sino del más agradable.
Recordemos que el futuro no es del todo nuestro ni del todo ajeno, para no esperarlo como seguro de llegar, ni desesperar de él como seguro de no llegar.