Ομάρ Καγιάμ, π. 1120
Τετράστιχα
Ένας Πέρσης μαθηματικός και αστρονόμος έγραψε τετράστιχα ποιήματα για τη μία Ζωή που μπορούμε να επαληθεύσουμε. Από τη μετάφραση του Φιτζέραλντ:
Α, ας αξιοποιήσουμε ό,τι μπορούμε ακόμη να ξοδέψουμε, πριν κι εμείς κατεβούμε στη σκόνη· σκόνη στη σκόνη, και κάτω από τη σκόνη να κειτόμαστε — χωρίς κρασί, χωρίς τραγούδι, χωρίς τραγουδιστή, και χωρίς τέλος.
Άλλοι για τις δόξες αυτού του κόσμου· και άλλοι στενάζουν για τον παράδεισο του προφήτη που θα έρθει. Α, πάρε τα μετρητά, και άσε την πίστωση, και μην ακούς τον βρόντο ενός μακρινού τυμπάνου.
Το κινούμενο δάχτυλο γράφει· και, αφού γράψει, προχωρά: ούτε όλη η ευσέβεια ούτε η εξυπνάδα σου θα το δελεάσουν να γυρίσει να σβήσει μισή γραμμή, ούτε όλα τα δάκρυά σου θα ξεπλύνουν μια λέξη του.
Κι αν το κρασί που πίνεις, τα χείλη που φιλάς, τελειώνουν σε αυτό στο οποίο όλα αρχίζουν και τελειώνουν — ναι: σκέψου τότε ότι είσαι σήμερα ό,τι ήσουν χθες — αύριο δεν θα είσαι λιγότερο.
Μη σπαταλάς την ώρα σου, ούτε στη μάταιη επιδίωξη αυτής και εκείνης της προσπάθειας και της διαμάχης· καλύτερα να είσαι εύθυμος με το καρπερό σταφύλι παρά να θλίβεσαι για κανέναν καρπό, ή για πικρό.