Epiktet, um 125
Das Handbüchlein
Epiktet wurde als Sklave geboren und wurde Roms angesehenster Lehrer. Seine Schüler fassten seine Regeln für das Leben in einem kurzen Handbüchlein zusammen:
Einiges steht in unserer Macht, anderes nicht. In unserer Macht stehen Meinung, Streben, Begehren, Abneigung — mit einem Wort: alles, was unser eigenes Tun ist. Nicht in unserer Macht stehen Körper, Besitz, Ansehen, Amt — alles, was nicht unser eigenes Tun ist.
Nicht die Dinge beunruhigen die Menschen, sondern die Ansichten über die Dinge. Der Tod zum Beispiel ist nichts Schreckliches — sonst wäre er auch Sokrates so erschienen. Das Schreckliche liegt in unserer Vorstellung vom Tod, dass er schrecklich sei.
Verlange nicht, dass die Dinge geschehen, wie du es willst, sondern wolle, dass sie geschehen, wie sie geschehen, und du wirst gut leben.
Sage von nichts: „Ich habe es verloren“, sondern: „Ich habe es zurückgegeben.“ Ist dein Kind gestorben? Es ist zurückgegeben. Ist dir dein Gut genommen? Nun, ist nicht auch das zurückgegeben?
Wie lange noch willst du warten, dich des Besten würdig zu halten und dem zu folgen, was die Vernunft entscheidet? Du hast die Grundsätze empfangen, die du annehmen solltest, und du hast sie angenommen. Auf welchen Lehrer wartest du also noch?