এপিকুরাস, আনু. খ্রি.পূ. 300
সুখ বিষয়ে চিঠি
এপিকুরাস এই চিঠিটি লিখেছিলেন মেনোইকেউস নামের এক ছাত্রকে। ভালোভাবে বাঁচার বিষয়ে টিকে থাকা প্রাচীনতম নির্দেশগুলির একটি। মূল অংশ:
অল্প বয়সে কেউ যেন ভালোভাবে বাঁচার শিক্ষা পিছিয়ে না দেয়, আর বৃদ্ধ বয়সে কেউ যেন তাতে ক্লান্ত না হয়। কারণ আত্মার স্বাস্থ্যের যত্ন নেওয়ার জন্য কারও পক্ষেই খুব তাড়াতাড়ি বা খুব দেরি নয়।
এই ভাবনায় অভ্যস্ত হও যে মৃত্যু আমাদের কাছে কিছুই নয়। কারণ প্রতিটি ভালো আর প্রতিটি মন্দ অনুভূতির মধ্যেই থাকে — আর মৃত্যু হলো অনুভূতির শেষ। তাই সবচেয়ে ভয়ংকর মন্দ, মৃত্যু, আমাদের কাছে কিছুই নয়: যখন আমরা আছি, মৃত্যু নেই; আর যখন মৃত্যু আছে, আমরা আর নেই।
সে-ই বোকা, যে বলে মৃত্যুকে ভয় পায় এই কারণে নয় যে এলে ব্যথা দেবে, বরং এই কারণে যে তার অপেক্ষা ব্যথা দেয়। যা উপস্থিত হলে কোনও কষ্ট দেয় না, তা অপেক্ষার সময় কেবল ফাঁকা যন্ত্রণা দেয়।
জ্ঞানী মানুষ জীবনকে প্রত্যাখ্যানও করেন না, তার শেষকে ভয়ও পান না। জীবন তাঁকে আঘাত করে না, আর বাঁচা থামিয়ে দেওয়াকে তিনি মন্দ মনে করেন না। যেমন তিনি কেবল সবচেয়ে বেশি খাবার নয়, সবচেয়ে সুস্বাদুটি বেছে নেন, তেমনই তিনি উপভোগ করেন সবচেয়ে দীর্ঘ সময় নয়, সবচেয়ে মনোরম সময়।
আমাদের মনে রাখতে হবে, ভবিষ্যৎ পুরোপুরি আমাদেরও নয়, পুরোপুরি আমাদের নয়ও নয়; যাতে আমরা তাকে নিশ্চিত আগমন ধরে প্রত্যাশা না করি, আর নিশ্চিত অনাগমন ধরে হতাশও না হই।